Arsenal: Highbury versus The Emirates Stadium

Arsenal – Man utd was ooit de eerste wedstrijd dat ik zag in Engeland, denk dat het rond de jaren 1986 moet zijn geweest. Highbury, mijn eerste stadion dus over het kanaal.
Ondanks ik weinig binding of sympathie heb met/voor deze club ging ik in Londen toch eens een kijkje nemen naar het oude en nieuwe stadion.

Arsenal speelt nu in het hypermoderne Emirates Stadium, hooguit 500 meter van Highbury.
Reden van mijn bezoek was eigenlijk dat Highbury deels wordt afgebroken en dat er appartementen komen en het speelveld eigenlijk een soort park/tuin wordt. De 2 hoofdtribunes blijven staan als soort beschermd monument maar binnen in geen zitjes meer maar appartementen. De 2 tribunes achter de doelen worden volledig afgebroken en worden eveneens appartementen. Ondanks alles in de stellingen stond en afgeschermd was voor nieuwsgierigen zoals ik kon je merken dat de werken goed opschieten. Het moet wel mooi zijn als je een appartement kunt kopen in het oude stadion van je club. In bijlage wat foto’s van het oude en nieuwe stadion.

Voor de geïnteresseerden neem gerust een kijkje over het ganse project op http://www.thestadium-highbury.com/stadium_main.htm en ga naar overview.

31/07/08 AFC Hornchurch 3 – 2 Leyton Orient X1 (The Bridge - 324 Toeschouwers)

Bij gebrek aan een vriendschappelijke wedstrijd van een Londense league club begaf ik me deze donderdag helemaal naar Upminster Bridge, bijna anderhalf uur bollen met de tube van waar ik logeerde.

Aangekomen aan de “The Bridge”, het stadionnetje van Hornchurch had ik direct gezien dat hier weinig of geen volk ging zijn. Maar om nu niet direct helemaal terug te moeten kocht ik me maar een kaartje en zou er het beste van maken.

Je moet deze wedstrijd eigenlijk bekijken als een provincialer die tegen een selectie beloften en jongeren speelt van een 3de klasser. Blijkbaar ging het dan nog om de Barbara Jones Memorial Trophy.

Wedstrijd zat wel wat pit in, enkele leuke combinaties en 5 doelpunten met de thuisclub als overwinnaar van de trofee. Barbara zal content geweest zijn. Andere troostprijs was dan weer dat ze een aangename kantine/clubhouse hadden.

AFC Hornchurch, home of the mighty urchins: been there done that!

30/07/08 Leyton Orient FC 1 – 5 Tottenham Hotspur (Matchroom Stadium - 8.920 Toeschouwers)

Voor de eerste wedstrijd van mijn 3 dagen Londen + Bristol ging het vandaag richting het Matchroom Stadium, thuisbasis van 3de klasser Leyton Orient. Wat ik niet verwacht had was dat deze wedstrijd “sold out” ging zijn maar gelukkig had ik mijn ticketje op voorhand gereserveerd en thuis ontvangen.

Leyton speelde een mooie eerste helft, met na 4 minuten een enorm mooi doelpunt in de kruising van Demetriou (wat is internet toch makkelijk voor research). Tottenham wou wel maar kon niet tegen een veel beter spelend Orient. Wat de eerste helft niet ging lukte de tweede helft blijkbaar veel beter met een Tottenham dat op alle plaatsen de baas was en de thuisclub eigenlijk afslachtte. Leyton kreeg 5 doelpunten om de oren waaronder een hattrick van Darren Bent.

Leuke vriendschappelijke wedstrijd met zeker in de tweede helft redelijk wat sfeer.

19/07/2008 KV Oostende 1 – 1 Hull City (Albertpark Stadion - 1.200 Toeschouwers)

Onder weer een echt Belgisch zomerweertje vol buien en wind ging de trip vandaag naar Oostende, koningin der badsteden. Wal wil je als één van je grootste attracties een zeilschip, of beter barkentijn uit Antwerpen is.

Na even een korte wandeling in het centrum en op de dijk te hebben gedaan gingen we richting Albertparkstadion waar weinig beleving was voor de wedstrijd. In het stadion ook weinig volk, waaronder dan nog een 200tal gasten uit Hull.

Blijkbaar had Hull een veredeld b-elftal naar de kust gestuurd want er zat weinig tempo in de wedstrijd. Hull domineerde en kwam ook verdiend op voorsprong met een mooi kopbaldoelpunt. Na de “koffiepauze” bracht Hull een heel nieuw team tussen de lijnen, waaronder Hull City legende Dean Windass. Deze 39jarige oude rakker was de man die Hull City op Wembley na 104 jaar de premier league inschoot op voorzet van super Frazier Campbell, ex Antwerp.

De tweede helft was nog minder om aanzien, Oostende kwam beter en beter in de wedstrijd wat resulteerde in een mooie aanval door de Hull verdediging en Laleman besloot koel in de rechter beneden hoek. KVO bleef goed meespelen en het gelijkspel was een terechte uitslag. De dag zijn we dan geëindigd met wat pilsjes in de Celtic Ireland pub te Oostende en een portie mosselen/friet ergens op de dijk van Wenduine.

12/07/2008 DOE MAAR (De Kuip Rotterdam)

Deze keer geen voetbal maar een optreden van de ondertussen “oude” rakkers van Doe Maar. Onder een typisch guur Belgisch/Nederlands “zomer”weertje vertrokken we richting Rotterdam, waar we ons onderweg wapenden met 2 six-packs Jupiler. Dan geprobeerd een leuk plaatsje vooraan op de parking te veroveren onder het motto van: wij rijden met een klasse wagen (Jaguar) en komen helemaal uit België, 3u rijden. Goed gelachen natuurlijk alhoewel een vriendelijke jongedame er toch met haar 2 voetjes intrapte en haar best deed om ons een zo goed mogelijke parkeerplaats te geven. Te vroeg aangekomen gingen we eerst een hapje eten in de lokale kebab zaak en dan nog even naar de kroeg in Rotterdam Zuid, dat enorm veel Belgische bieren op de kaart had staan.

Ondanks onze prijzige kaartjes (65 Euro is niet mis) waren onze plaatsen maar vrij beperkt, eigenlijk (te) ver van het podium en helemaal in de hoek. Terug met de nodige pilsjes in de hand hebben we er toch een leuke avond van gemaakt. Alle grote hits en meezingers zijn de revue gepasseerd dus dat zat goed. Wel duidelijk een ouder publiek, pakweg allemaal dertigers, veertigers en ouder. De jongere generaties hebben blijkbaar andere muziek keuzes nu :o) De tijd gaat in ieder geval snel, wetende dat ik hun eerste concert zag 25 jaar geleden in ons eigenste Hof ter Loo

Na het concert rendeerde onze parkeerplaats, we zaten direct op de snelweg richting Antwerpen. Moe maar voldaan, alleszins ik toch!

02/06/2008 Thailand 2 - 3 Bahrein (Rajamangala - 13.000 Toeschouwers)

Wat doe je als je op vakantie gaat richting Thailand? Juist, je checkt of je links of rechts een wedstrijd kunt meepikken. Daar de competitie en de Asian Champions League stil lagen viel m’n oog op de WK 2010 kwalificatiewedstrijd tussen Thailand en Bahrein. Even wat mailtjes rond gestuurd en uiteindelijk gingen we met 5 "Thaise Reigers" en Joske den Hollander (70 jaar oud) richting Rajamangala stadion te Bangkok. Wegens file gevaar besloten we de boot te nemen richting stadion over de vervuilde kanalen die Bangkok meer als rijk is. Een leuke ervaring, ware het niet dat de boot ook volgepropt zat met mensen en dit bij temperaturen van 35°.

We kwamen eigenlijk te laat aan, we dachten dat de wedstrijd om 19u begon maar dit bleek een half uur vroeger te zijn. En daar we maar net op tijd uit de Nana bars waren vertrokken misten we een 20tal minuten van de wedstrijd. Gelukkig was er nog geen doelpunt gevallen en konden we ze nog alle 5 meepikken. De wedstrijd was van degelijk niveau, minstens onze 2de klasse waardig (en ik als RAFC supporter kan het weten). De wedstrijd ging leuk over en weer, redelijk wat doelkansen wat resulteerde in een 2 – 3 voor de gasten uit Bahrein. Dit betekende een 0 op 9 voor Thailand en kunnen ze hun WK dromen weer vergeten. Bahrein ging wel aan de haal met een 9 op 9 maar met Japan in de poule zal dit ook wel een maat voor niks worden.

Na de wedstrijd werden we nog voorzien van een enorme regenbui en taxi’s die niet wilden rijden naar waar wij het wilden. Uiteindelijk zijn we dan toch weggeraakt en begonnen we aan een ongelooflijk leuke “one night in Bangkok” omdat ik jarig was. Tot in de heel vroege uren super geamuseerd waarvoor een dikke “Khop Khun Khap” aan mijn “reis”genoten!!

24/05/2008 RW Oberhausen 0 – 0 RW Erfurt (Stadion Niederrhein - 15.190 Toeschouwers)

Daar de meeste competities reeds beëindigd zijn besloten we om deze leuke wedstrijd mee te pikken in de Regionalliga Nord, de Duitse 3de klasse. En dan 2 clubs die normaal gezien in het Rot–Weiss spelen, onze liefdevolle kleuren! Het was de op één na laatste speeldag en RW Oberhausen kon zich mits winst garanderen van een plaatsje in de 2de Bundesliga.

Voor de wedstrijd bezochten we de “gasometer”, een enorme gastank omgebouwd tot tentoonstellingsruimte. Indrukwekkend binnenin en als toetje kon je bovenop buiten staan en de wijde omgeving aanschouwen. Voor de liefhebbers: www.gasometer.de/eng/index.asp

Het oude “Stadion Niederrhein”, jammer genoeg met atletiekpiste was goed gevuld. Wel massa’s gebreken gaande van een slechte security tot te weinig in- en uitgangen, in feite rampzalig. En dan klagen de mensen over onze good old Bosuil…

De wedstrijd zelf was saai, vooral de eerste helft. Voor een ploeg die de promotie kon afdwingen zat er veel te weinig in, gelukkig was de tweede helft veel aangenamer om volgen maar toch. Oberhausen kon net niet het verschil maken, een bal van de lijn en eentje op de kruising zette de logische brilscore op het bord. De rechtstreekse concurrenten van Oberhausen wonnen wel hun wedstrijd dus het verdict valt volgende week daar op de laatste speeldag. Misschien nog te vermelden dat Erfurt een 200 à 300 bezoekende fans bijhad.

07/05/2008 Hamburger SV 0 – 1 Werder Bremen (HSH Nordbank Arena - 57.000 Toeschouwers)

Hoofddoel van onze trip was deze wedstrijd, de “Nordderby” en topwedstrijd in de 1ste Bundesliga. Na de klassieke ommetjes in de mooie binnenstad trokken we met de metro naar Stellingen, de halte voor de HSH Nordbank Arena. Hier stond, integenstelling tot de wedstrijd tegen Cottbus eerder op het seizoen, een bende jonge HSV’ers te wachten op hun rivalen uit Bremen. Veel politie ertussen en buiten wat verbaal geweld en links en rechts een fles door de lucht had de politie geen werk.

Net voor de wedstrijd galmde het lied “Hamburg meine Perle, du wunderschöne Stadt” door het stadion, het begin van een sfeervolle en leuke derby.

De wedstrijd ging gelijk op maar Hamburg nam daarna het heft in handen, wat resulteerde in een aantal goede kansen en vuile overtredingen langs Bremer zijde, waaronder een doodschop van doelman Wiese op Olic. Wiese was de laatste man op het veld en kreeg slechts geel voor deze Kung Fu stamp (zie foto)… Na de rust ging HSV door op zijn elan, er stond nog maar 1 team op het veld. Bremen kraakte maar barstte niet en tegen het spelbeeld in stampte Almeida de enigste kans voor Bremen droog en hard binnen. Met nog een rode kaart in de 57ste en 90ste minuut voor Bremen hielden ze stand, totaal onverdiend maar de uitslag stond wel op het bord.

Superwedstrijd met veel kansen en emoties gezien zoals het hoort bij een derby. Terug naar het hotel dan en even verfrissen voor een kleine duik in het Hamburgse (Reeperbahn/St. Pauli) nachtleven.

06/05/2008 Hannover 96 3 - 0 Hansa Rostock (AWD Arena - 35.453 Toeschouwers)

Vandaag samen met Yves S. ’s ochtends vroeg vertrokken voor een 2daagse voetbaltrip richting Hannover en Hamburg. Na een lange rit en een tussenstop aan het stadion van Paderborn SC kwamen we rond 13u te Hannover aan. Ingecheckt in het hotel en dan de stad even gaan verkennen. Rond 18u gingen we dan richting AWD Arena, de thuisbasis van Hannover 96. Mooi stadion geworden, ik herkende het niet meer na er ooit te zijn geweest voor Duitsland – België, begin jaren ’90.

Hannover was duidelijk de betere van een onmondig Hansa Rostock, kansen in overvloed wat ook het resultaat laat merken. 1-0 rond de 20ste minuut en dan direct na de pauze en voor het einde de 2-0 en 3-0. Rostock, momenteel laatste in de stand zal een vogel worden voor de 2de Bundesliga. Jammer maar helaas want ze hadden een super away support bij.

Na de wedstrijd nog even het centrum in voor enkele grote pilsjes en dan slapen want we moesten er vroeg uit om onze reis verder te zetten richting Hamburg.